Relación entre el síndrome de Down y la enfermedad de Alzheimer

Es muy conocido que las personas con síndrome de Down tienen una copia extra del cromosoma 21, esto es, son trisómicos para ese juego cromosómico. Las personas con esta alteración cromosómica poseen en el cerebro, alrededor de los cuarenta años, una mayor cantidad de un péptido  que es uno de los puntos de referencia de los pacientes que padecen la enfermedad de Alzheimer: el péptido beta-amiloide (en sus formas  de 40 y 42 aminoácidos).  Dicho de otro modo, las personas con síndrome de Down manifiestan en el cerebro características propias de la enfermedad de Alzheimer mucho antes que el resto de la población, lo cual no implica necesariamente que padezcan la patología.  Pero  lo más interesante de esta relación es que el péptido tiene mucho que ver con un gen que se localiza en el cromosoma 21 y es que en ese cromosoma se encuentra el gen de la  proteína precursora del amiloide (PPA).

Esclerosis múltiple y dieta

La esclerosis múltiple es la segunda causa más importante de discapacidad en los adultos jóvenes. Es una enfermedad autoinmune, supone la pérdida de la mielina del sistema nervioso central y se produce con mayor frecuencia en personas con edades comprendidas entre los 20 y 40 años de edad. 

Las causas genéticas y ambientales son muy importantes en esta patología. Entre estas últimas se suele citar el tabaco, disminución de la vitamina D, infecciones víricas e incluso micológicas, etc. y, probablemente, la dieta podría tener mucho que ver en la génesis de esta enfermedad. 

La neurociencia gana el Premio Nobel 2014

La Academia Sueca ha otorgado, hoy 6 de octubre, el premio Nobel de Medicina 2014 a tres neurocientíficos del ámbito de la psicofisiología: el  estadounidense John O'Keefe y al matrimonio noruego formado por May Britt Moser y Edvard I. Moser "por sus descubrimientos de células que constituyen un sistema de posicionamiento en el cerebro". 

Algún aspecto de la bioquímica del alcoholismo

La organización Mundial de la Salud estima que anualmente mueren en el mundo 3,3 millones de personas como consecuencia del consumo de alcohol, esto es, casi el 6% de las defunciones. 

En efecto, sabemos que el alcohol es una de las drogas que más se consume en nuestras sociedades y que muchas personas acompañan sus actividades sociales con alcohol, lo que no implica necesariamente que estén “enganchadas” a este tóxico. La ciencia ha descrito perfectamente, y desde hace tiempo, que los alcohólicos manifiestan diversas alteraciones cognitivas que pueden afectar al aprendizaje, memoria, toma de decisiones, habilidades motoras, modificaciones de la conducta, etc. Así, el exceso en el consumo de alcohol produce, por diferentes vías metabólicas, un significativo daño neuronal.

Biomarcadores de la enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alhzemier es una de las patologías que más horas de investigación ha ocupado al mundo científico en las últimas décadas. Numerosos investigadores intentan encontrar los secretos de esta terrible enfermedad desde los puntos de vista más dispares: biológicos, bioquímicos, celulares, histológicos, psiquiátricos, etc.

En la actualidad hay buenas perspectivas a la hora de predecir la enfermedad utilizando marcadores biológicos localizados en el líquido cefalorraquídeo.

Endocannabinoides y neurotoxicidad

Hace unos 20 años se produjo un descubrimiento extraordinariamente interesante: en el cerebro de los mamíferos hay algunas neuronas tienen unos receptores de los cannabinoides. Esto explicaba perfectamente algunos de los efectos de estas sustancias y era semejante a lo que en la década de los 70 del siglo XX había ocurrido con los opiáceos.

Una proteína humana puede desencadenar la enfermedad de Párkinson

Una excelente noticia:

Un estudio internacional ha comprobado que la enfermedad de Parkinson puede ser provocada por una proteína presente en la especie humana. El hallazgo, probado en animales, abre la puerta a detener la progresión y extensión de este proceso neurodegenerativo.

http://www.agenciasinc.es/Noticias/Demuestran-que-una-proteina-humana-puede-desencadenar-parkinson

Dos cerebros muy plásticos

El cerebro es un órgano extraordinario que, en cierta medida, se comporta como si fueran dos órganos, cerebro derecho e izquierdo. Y aunque sabemos que no hay una especialización total ni absoluta de los dos lados del cerebro, se conoce desde hace mucho tiempo que esa maravillosa estructura biológica está lateralizada, al menos parcialmente, esto es, hay una asimetría funcional relativa si comparamos las dos partes: las facultades verbales (habla, lectura, etc.) dependen en gran medida del hemisferio cerebral izquierdo; las emocionales, musicales y espaciales, del derecho. Y en nuestra especie estas funcionalidades se manifiestan muy tempranamente, mientras nos encontramos en el útero de nuestra madre.

Incógnito: excelente libro de David Eagleman

Incógnito es un interesante libro de David Eagleman que ha sido publicado recientemente (2013) en nuestro país por las editoriales Anagrama y Círculo de Lectores. 

El autor  se especializó en literatura inglesa y norteamericana. Más tarde se doctoró en Neurociencias en el Baylor College of Medicine en 1998,  y después realizó estudios posdoctorales en el Instituto Salk. Hoy dirige un laboratorio de investigación de la neurociencia en el Baylor College of Medicine. Bastará decir, para concluir esta breve sinopsis biográfica, que Eagleman ha publicado en Science y Nature.

El libro está organizado en siete capítulos, más los obligados agradecimientos, notas, bibliografía, glosario, etc.

Engaños del cerebro: el síndrome de Anton

Nuestra visión depende de la corteza occipital y de importantes regiones de las cortezas parietal y temporal. Así, la corteza visual primaria está localizada en la parte posterior de los lóbulos occipitales y la corteza visual secundaria se ubica rodeando a la primaria (corteza preestriada) y en la parte inferior del lóbulo temporal (corteza inferotemporal). Finalmente, aunque en distintas zonas de la corteza cerebral hay áreas de asociación que reciben señales visuales, la de mayor tamaño de estas es la corteza parietal posterior.

De acuerdo con este esquema podemos decir que la información visual discurre desde la corteza visual primaria, a la secundaria y desde ahí a la de asociación. Se recibe la información visual, se interpreta y se le da un significado: se reconocen, discriminan e interpretan estímulos visuales, se los relaciona con experiencias, etc.
 Es evidente que si tuviéramos lesionados los receptores visuales de la retina no veríamos, pero tampoco lo haríamos si los tuviéramos intactos y la lesionada fuera la corteza cerebral que interpreta y traduce la información visual.